Mensen houden van vermaak. Tegenwoordig noemt men dat entertainment en kan dat op verschillende manieren plaatsvinden. Van grote disco festivals tot grote beurzen met allerlei culinaire uitspattingen, noem het maar op. Maar is er nog wel plaats voor authentiek vermaak…entertainment met een authentieke sfeer van weleer. Wat te denken van een feest of partij met een draaiorgel, in plaats van een DJ die behalve de disco versie van Frans Bauer alleen maar gedreun draait. Een draaiorgel klinkt misschien erg ouderwets en niet meer passend bij de wensen van mensen van nu…maar de firma RBA – verhuur te Son en Breugel, vlakbij Eindhoven, weet wel anders. Bovendien weten ze ook alles van vermaak af, want naast het grootste transportabele concertorgel van de wereld, verhuurt het bedrijf allerlei benodigdheden om een feest tot een groot succes te brengen.

Al drie generaties lang is de familie Kelders actief met het vermaak van mensen, maar het is Willem Kelders die nu het summum op het gebied van entertainment bereikt heeft. ‘Mijn overgrootvader was al een zelfstandig ondernemer. Hij was eigenlijk sigarenmaker, maar bij gebrek aan klanten werden deze sigaren geregeld verruild voor waren, die vervolgens weer verkocht werden.’

Zo kwam het dat er geld vrij kwam om onder andere orgels mee aan te kopen, die weer verhuurd werden en er een handel ontstond in de verhuur van orgels. Eén van de orgels dat eigendom is geweest van grootvader Wim Kelders bestaat nog steeds en is te zien het Nationaal Museum van Speelklok tot Pierement in Utrecht.

De vader van Willem Kelders, Jan Kelders werd geboren in Boxmeer in 1928 en kwam uit een gezin van maar liefst negen kinderen. Hij trad in de voetsporen van zijn vader en ging in de handel van alles wat er voor de hand kwam. Hoewel hij van huis uit verplicht was om een vak te leren, slager, zag hij meer brood in de muziek. Jan Kelders werd beroepsmusicus met als hoofdinstrumenten de percussie, maar bespeelde daarnaast ook nog bas en gitaar. Jan Kelders speelde in een band en kwam vaak op kermissen om daar te spelen. Op de kermis kwam hij in aanraking met de kermisorgels en zoals Willem Kelders zelf toegeeft: “Oude liefde roest niet.”

Jan Kelders heeft zich tot de geboorte van zoon Willem Kelders in 1959 bezig gehouden met een leven als musicus, maar al snel bleek dat er niet genoeg animo meer voor was. Hij begaf zich in de exploitatie van verkoopwagens van frites en snacks. Dit duurde echter niet lang, het bedrijf werd in 1964 in de as gelegd, maar slechts een jaar later werd de draad weer opgepakt en werd er begonnen in de handel van hoofdzakelijk antiek. Dit betekende ook de start van de aankoop van verschillende orgels.

In 1978 neemt Willem Kelders het bedrijf van zijn vader te Cuijk over. Jaarlijks gingen vele draaiorgels door de handen van Willem Kelders door in-en verkoop. Verschillende mensen uit de orgelwereld werden door het bedrijf verder geholpen aan materialen, adviezen en of onderdelen. Ook werden er binnen het bedrijf wagens ontworpen en gebouwd, een vakgebied dat later nog eens goed van pas zou komen.

Inmiddels had Willem Kelders zijn grenzen weten te verbreden. Voor de exploitatie van diverse attracties vond hij een goede markt in Engeland.

Hoogtepunten van de bezoeken aan Engeland zijn toch wel de grote country festivals (rallys) waar hij met zijn attracties veel succes heeft.

Vooral de draaiorgels uit het bedrijf deden het erg goed in Engeland, maar naast de draaiorgels waren er ook andere attracties zoals springkussens, stands etc.

In 1989 trouwt Willem Kelders met Monique en drie jaren later verhuizen zij op verzoek van Willem’s schoonouders, naar Breugel. De ruimte in Cuijk was al te klein en bovendien kon Willem er een porselein groothandel bij kopen. Omdat dit bedrijf voornamelijk gericht was op export, combineerde dit goed met de orgelverhuur.

Op aandringen van meerder klanten kwam er een attractieverhuur bedrijf bij en dit betekende een begin van het bedrijf RBA – verhuur.

Een ontzettende klap voor de hele familie was een brand die 14 december 1996 het gehele bedrijf tot aan de grond toe afbrandde en er niets gespaard bleef. Niet minder dan 10 draaiorgels, het complete porselein bedrijf en de attracties die tot dusver aanwezig waren, werden compleet verwoest.

Een groter verlies kan een ondernemer zich niet voorstellen, maar Willem ging niet bij de pakken neer zetten en slechts enkele dagen later werd er al weer begonnen met de wederopbouw van het bedrijf.

Het bedrijf werd weer nieuw leven ingeblazen en naast de draaiorgels werden nu ook de verhuur van partymaterialen en jukeboxen gerealiseerd. Alles werd zelf aangepakt en slechts met minimale hulp van anderen werd een compleet bedrijf weer opnieuw opgebouwd.

We zijn inmiddels beland in 1997 en het gezin Kelders heeft zich uitgebreid. Twee zonen, Rik en Bas, maken de familie Kelders compleet. Ook datzelfde jaar zijn de Kelders weer in Engeland op de jaarlijks terugkerende Great Dorset Steam Fair en hier wordt, dat bewuste jaar, besloten om in Nederland het grootste transportabele concertorgel te realiseren. Immers, Willem had al sinds 1989 voor ogen hoe dat orgel er ongeveer uit zo komen te zien. Het 115 toets Verbeeck Centenary organ, gebouwd in 1984, is het grote voorbeeld voor het ‘droom orgel’ voor de familie Kelders. En zo komt het ervan dat de opdracht om zo’n groot orgel te laten bouwen terecht komt bij een Nederlandse orgelbouwer.

Uiteindelijk wordt deze opdracht door omstandigheden geannuleerd, en gaat de familie Kelders in zee met orgelbouwer Johnny Verbeeck, die zijn sporen in het orgelbouwvak al ruimschoots heeft verdiend!

Een nauwe samenwerking tussen de firma Verbeeck en de firma RBA – verhuur van Kelders leidde tot de realisatie van het grootste transportabele concertorgel van de wereld. Terwijl Willem Kelders en zijn bedrijf hebben gezorgd voor een grote wagen, compleet met hydraulische systemen die zorgen voor een optimale presentatie van het orgel, bouwde Johnny Verbeeck met zijn team een orgel dat zijn weerga niet kent!

Zelfs toen de orgelbouw nog een bloeiende markt was, werd een dergelijk instrument als Victory, het 118 toets Verbeeck concertorgel van de familie Kelders, niet eerder gebouwd!

Om een indicatie te geven van de dispositie van dit orgel: 1133 pijpen, waaronder echt koperpijpwerk, 23 verschillende registers (pijpenreeksen met ieder apart een andere klank), pauk, vibrafoon, xylofoon, bass drum, cymbal, trom militaire, castagnetten, waarvan de laatste vier percussie instrumenten dubbel uitgevoerd en een complete serie van 18 buisklokken. Daarnaast heeft het orgel een façade van ruim 9 meter breed en wanneer het volledig is opgebouwd een hoogte van 3 meter.

Onder de zeer welluidende klanken van Victory vertelt op een afstand van het orgel Willem Kelders: “De samenwerking met de firma Johnny Verbeeck is een van de beste deals die ik in mijn hele loopbaan heb gesloten. Het ging om bijna een van de grootste bedragen die ik ooit heb uitgegeven aan één object, maar de zaak was in minder dan 15 minuten rond!”

Inmiddels heeft het orgel zijn entree gemaakt op een orgelmanifestatie in Arnhem in mei 2003. Iedereen was het erover eens dat Victory hét orgel van de manifestatie was en dat iedereen totaal overdonderd was van het kunnen van dit orgel. Daarnaast maakte het orgel afgelopen jaar zijn entree in Frankrijk, Duitsland en uiteraard in Engeland.  Liefhebbers van draaiorgels komen vaak van heinde en verre om speciaal Victory te beluisteren.

Voor de familie Kelders betekent Victory een bekroning van al het werk en een ware overwinning van alle tegenslagen die zowel de familie zelf, als het bedrijf geleden hebben. En het feest voor de familie houdt nog niet op, want het succes van Victory krijgt nog een staartje in de vorm van een geheel nieuw straatorgel, ook gebouwd door Johnny Verbeeck, ter aanvulling van Victory. Ditmaal wel een kleiner orgel, maar niettemin een kwaliteitsproduct om trots op te zijn.

Willem en zijn familie zijn trots. Niet alleen op Victory, maar om het totaal beeld dat het bedrijf tot een succes maakt. De toekomst kan alleen nog maar beter en hun Victory heeft daar een groot aandeel in. RBA – verhuur is niet alleen een bedrijf dat mensen vermaakt, maar een bedrijf waar muziek en doorzettingsvermogen in zit en daar draait het immers in het leven om.